한국항공우주연구원

 과거 미션에서는 생리식염수가 크게 필요하지 않았다. 왜냐하면 국제우주정거장(ISS)에서 의학적
치료가 필요할 때라면 24시간안에 지구로 귀환할 수 있었기 때문이다. 그러나 화성으로 탐사를 가는
등 장기 임무일 경우에는 문제가 발생한다고 할지라고 바로 지구로 귀환하기는 어렵다.

 특히 우주인들이 장기 임무를 수행할 경우에는 생리식염수가 포함된 의학용 키트가 필요하다.
우주의학 전문가에 따르면, 우주 비행에서 고려해야 할 의학적 상황은 400여 가지가 넘는다고 한다.
이 중에서 심각한 화상, 빈혈 및 골절 등을 포함하여 115개 정도의 의학적 상황에서는 생리식염수가
필요하다고 알려져 있다.

 장기 임무를 수행하기 위한 의학적 요구조건을 만족하기 위해 우주비행선은 수 백 리터의
생리식염수를 운반하여야 한다. NASA에 따르면, 화성탐사를 위해서는 적어도 248리터의
생리식염수가 필요하다. 그러나 우주비행선이 발사될 때에는 우주선의 무게, 저장 공간의 크기
등 다양한 조건을 고려하여 최소한의 공간으로 만들어야 한다. 또한 1파운드(약 500g)의 짐을
싣는데 약 1000달러(약 천 만원)정도의 비용이 든다. 따라서 생리식염수의 크기도 최소화
시켜야하며 그 방법으로 IVGEN 연구가 대두되고 있다. IVGEN은 여과장치를 이용하여 사용할 수
있는 물을 쉽게 만들 수 있는 방법이며, 그 크기는 20 cm x 30 cm 크기 정도이며 두께는 4 cm 내외이다.

이 기사는 http://www.nasa.gov를 참조하여 작성하였습니다.


작성: 한국항공우주연구원 김소연 (연구원)