소형 우주발사체 시장에 도전장 낸 Rocket Lab
- 이름 박정호
- 작성일 2016-04-06
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미국과 뉴질랜드에 기반을 두고 있는 항공우주기업인 Rocket Lab은 현재 개발 중인 소형 우주발사체 일렉트론(Electron)의 주 엔진인 러더포드 엔진(Rutherford engine)의 인증시험(qualification test)을 완료하였으며, 오는 2016년 중반부터 비행시험(flight test)을 시작할 계획이라고 2016년 3월 23일에 발표하였다. 일렉트론의 개발 목적은 발사 비용을 줄여서 우주인프라 구축을 위한 발사 빈도를 높이는 것이다. Rocket Lab이 개발 중인 소형 우주발사체 일렉트론은 액체산소와 케로신 추진제를 사용하며, 최대 150kg의 탑재체를 500km 태양동기궤도에 진입시킬 수 있다. Rocket Lab에서는 이러한 일렉트론의 제원이 최근 지구관측 및 통신 목적으로 개발 중인 다양한 소형 위성군(satellite constellation)에 최적화된 것이라고 주장하고 있다. 현재 가벼운 우주발사체라도 한 번 발사하는데 드는 비용이 1억 달러를 가볍게 넘어선다. Rocket Lab은 일렉트론 개발로 소형 우주발사체 발사 비용을 490만 달러로 낮추려는 야심찬 목표를 제시하였다. Rocket Lab은 이미 지난 2월에 2016년 말부터 2017년까지 일렉트론 발사체로 Spire satellite들을 최대 12번까지 발사하는 계약을 Spire社와 체결하였다.
※ 이 글은 아래 링크의 기사를 참조하여 작성하였습니다.
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