한국항공우주연구원

미국의 SpaceX 회사는 금주에 있을 지구 저궤도로 NASA의 상업용 궤도 수송 서비스 프로그램을 위한 팔콘 9 로켓의 데모 발사 준비가 되었다고 11월 30일 화요일에 발표하였다.

COTS 1 으로 명명된 12월 7일 발사는 SpaceX Dragon 캡슐 - 우주선을 저궤도로부터 대기권에 재돌입하도록 하는 민간 회사로서는 처음으로 시도하는 것으로 사람들을 우주로 보내는 상업용 발사체 개발을 위한 중요한 단계이다.

데모 발사는 발사, 비행 및 해양 착륙의 여러 단계에서 발사체와 우주선의 능력과 구조적 통합성을 평가하기 위한 목적을 갖고 있다.

지난 주 FAA 는 Dragon 우주선이 대기권에 재돌입하는 것을 허용하는 일년 기한의 허가를 내주었는데 상업용 회사에 이러한 허가를 내준 것은 역사상 처음 있는 일이다. NASA 는 2008년 12월 SpaceX와 16억 달러의 계약을 체결하여 COTS 프로그램으로 2016년까지 국제우주정거장에 20톤의 화물 수송 능력을 갖춘 12개의 우주선을 제공하도록 하였다.

NASA 는 Orbital Science Corporation과 2011년에 시작하는 토러스 II 발사체를 여덟 번 발사하기로 계약을 체결하였다.