한국항공우주연구원

미항공우주국(NASA)은 극초음속 추진장치 scramjet 엔진을 이용한 항공기를 차세대 발사체로서 사용하고자 하는 연구를 진행하고 있다. Scramjet 엔진은 공기를 흡입하여 추진력을 얻는 구조를 가지고 있다. Scramjet 엔진은 장착한 쐐기 모양의 로켓이 트랙을 따라 수평으로 발사되면 Mach 10의 속도에 까지 도달할 수 있다. 공기흡입 방식 로켓은 기존의 로켓보다 더 많은 탑재중량을 싣고 장시간 비행할 수 있는 높은 효율성이 있기 때문에 우주발사체로서 사용된다면 보다 저렴한 우주 발사가 가능하게 될 것이다. 이미 수행된 극초음속 비행 시험 결과 X-43A, X-51와 같은 실증기가 짧은 시간이지만 Mach 5 의 속력으로 비행에 성공한 사례가 있다.

출처: http://www.spacenews.com/