한국항공우주연구원

  일본은 2차 대전 및 1950년대부터 무인기 개발의 역사를 가지고 있으며, 이미 1960년대부터 군용 무인기의 운용 경험을 쌓아 왔다. 또한 1980년대에 들어 개발한 농약살포용 무인헬기 현재 해당 시장에서 압도적인 위치를 차지하고 있다. 그러나 전반적으로 무인기 운용에 있어서 극히 최근까지 미진한 단계에 머물고 있었고, 제도적 정비도 부진한 가운데, 국책연구기관(JAXA)과 자위대가  무인기 개발과 활용에 대한 연구를 지속적으로 추진할 뿐이었다. 하지만 최근 무인기 개발과 활용이 세계적으로 주목받게 되면서, 일본은 정부 차원에서 제도적 인프라의 마련과 육성 정책을 시작하려 하고 있다. 이러한 움직임이 기존의 연구개발 성과와 경제력을 바탕으로 효율적으로 추진될 경우 세계 무인기 시장에 상당한 영향을 줄 가능성은 다분히 있을 것으로 보인다. 이렇게 시작된 일본 무인기 정책의 향후 전개 과정은 우리나라의 무인기 개발 및 활용 정책에 주는 시사점이 적지 않을 것이라 예측되며, 앞으로 계속 주목할 대상이라 하겠다.

※ 이 글은 "항공우주산업기술동향" 제13권 제2호 pp.39~51에 수록된 논문입니다.