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지구에서 달까지 가려면 탐사선의 속력이 얼마나 돼야 할까? 지상에서 지구 중력을 벗어나는 데 필요한 속력은 초속 11.2km이다. 탐사선이 이 속력을 낸다면 달까지 빠르게 가겠지만, 달을 스쳐 지나가거나 역추진을 하기 위한 연료가 많이 필요해진다. 달도 지구 중력에 붙잡혀 있는 ‘위성’이기 때문에 지구 중력을 탈출하는 속력으로 계속 움직이면 달 궤도도 벗어나기 때문이다. 결국 지구에서 달까지 가려면 이론상 지구 중력을 벗어나는 속력의 99%에 가까운 11.1km라고 할 수 있다. 이는 이론상의 속력일 뿐, 궤도를 옮겨가는 데 필요한 준비 시간, 지구 주위의 밴 앨런대를 통과하는 회수, 연료의 양 등과 같은 변수에 따라 달로 가는 여정 동안 탐사선이 내는 속력은 달라진다.